Ahogy arról már korábban beszámoltunk, a magyar U18-as fiú kosárlabda válogatott 11. helyen zárta a B divíziós, szarajevói Európa-bajnokságot. Zsoldos András csapatában négy Falco játékos is szerepelt: Perl Zoltán, Simon Kristóf, Bognár Zoltán és Váradi Benedek.
A szombathelyi fiatalok múlt hétre még pihenőt kaptak, hétfőn álltak ismét edzésbe.
A nemzeti együttes legponterősebb játékosa Perl Zoltán volt, a 194 cm magas hátvéd meccsenként 17.3 pontot átlagolt, emellett 3.3 asszisztot is kiosztott. Ő még egy hét extra pihenőt kapott.
– Nehéz dolgunk volt ezen az EB-n, mert teljesen más tempóban, más dimenzióban játszottak a csapatok, mint amit Magyarországon megszoktunk. Időbe telt, mire felvettük a ritmust – mondta Perl. – Az volt a célunk, hogy bejussunk a legjobb nyolcba, de miután Izraeltől nagyon kikaptunk, ez sajnos nem jöhetett össze. Ezt követően megpróbáltunk rámenni a 9. helyre, de a csapat fejben és fizikálisan is elfáradt addigra. Az összteljesítményünk miatt csalódott vagyok, de annak azért örülök, hogy nekem legalább jól ment a játék.
Simon Kristófnak ezúttal szerencséje volt, hiszen közel állt ahhoz, hogy bokasérülése miatt második kontinenstornájáról is lemaradjon.
– A felkészülés legelején bokasérülést szenvedtem, egy-másfél hetet ki kellett hagynom, de szerencsére ki tudtam utazni a csapattal. Nagyon készültem már erre az EB-re, hiszen két éve egy sérülés miatt egyszer már lemaradtam a kontinenstornáról. Most nagyon akartam játszani, folyamatosan azért edzettem, hogy kikerüljek az utazó csapattal. Néha még éreztem a fájdalmat, de a játékban már nem zavart. Nagy élménnyel gazdagodtam – mondta Simon. – Jól kezdtük a tornát, hiszen magabiztosan nyertünk Skócia és Románia ellen, mind a kétszer nagyon jól játszottunk. Sajnos aztán Izrael és Anglia ellen nem tudtunk meglepetést okozni, ezzel el is dőlt, hogy elúszott a továbbjutásunk.
Nyugodtan kijelenthetjük, hogy Váradi Benedek volt a csapat jolly jokere, hiszen egyszerre több poszton is szerepelt.
– Minden meccsen mezőnyben kezdtem, de aztán amikor taktikát váltottunk, felmentem 4-esbe. Ez kényszerből volt, hiszen a felkészülés alatt Bakk Krisztián és Somogyi Gábor is kiesett, így alig maradt magasemberünk. Bár edzőmeccseken is próbálgatott már erőcsatárként Zsoldos András, azért elég szokatlan volt ott játszani. Fizikálisan sokkal fárasztóbb volt, ment az adok-kapok rendesen. Próbáltam megoldani a feladatot, úgy érzem, sikerült is, de azért, ha rajtam múlik, maradok mezőnyben. Szerintem az EB-n kihoztuk magunkból a maximumot. Sajnos nem a legjobb sorsolást kaptuk, hiszen a jó játékerőt képviselő angolokkal és az izraeliekkel is egy csoportba kerültünk. Bár mindkét gárdát megszorongattuk, legyőzni egyiküket sem sikerült. Izrael ellen már 14-0-ra is vezettünk, aztán védekezést váltottak, fordítottak, mi pedig begörcsöltünk. Az angolok ellen végig volt esélyünk a győzelemre, de sajnos ellenük sem sikerült. A 9-16. helyért vívott csatáknál jött egy kis holtpont, amikor az osztrákoktól és a portugáloktól is kikaptunk, de annak azért örülök, hogy előbbieknek sikerült visszavágnunk, és végül győzelemmel zártuk a tornát. Az egyébként már egy tipikus utolsó meccs volt, mindkét csapaton lehetett érezni a fáradtságot.
Váradiné Szarka Ildikó az U16-os EB-t „tűzközelből”, szakmai szemmel követte végig, Szarajevóban azonban ezúttal már csak szurkolóként segítette a csapatot.
– Én azt gondolom, hogy mind a négy fiúra nagyon büszkék lehetünk. Fantasztikus odaadásról tettek tanúbizonyságot, nagyon ügyesek voltak, húzóemberei voltak a válogatottnak – mondta Váradiné. – Perl Zoli nagyon élt az irányító poszton, Benedekkel nagyon erősek voltak mezőnyben. Igaz ugyan, hogy a fiam nem mindig a posztján szerepelt, de erőcsatárként is hasznára volt a csapatnak. Ők hárman, Bognár Kristóffal kiegészülve nagyon sokat játszottak. Azért ez a kilenc meccs borzasztóan fárasztó volt, amikor Kristóf felül tudott kerekedni a fizikai fáradságon, nagyon hasznosan játszott. Ő nálunk inkább 3-4-es poszton játszik, Szarajevóban viszont ő is közelebb volt a gyűrűhöz, inkább centerként szerepelt. Simon Kristóf változó lehetőséget kapott, ennek megfelelően hullámzó teljesítményt nyújtott, de ez normális is ennyi idősen.
