Körmenden folytatódott a vasi El Clásico az NB I-es férfi kosárlabda bajnokság elődöntőjében. Az első felvonást Szombathelyen a Falco nyerte 76-71-re. A kezdés előtt két hazai szurkoló beszélgetett, azt találgatták, vajon 25, vagy 30 ponttal nyernek-e ma kedvenceik.
A találkozó előtt Vujity Tvrtko televíziós műsorvezető és Weisz Fanni, hallási fogyatékkal élő fotómodell, szépségkirálynő köszöntötte a szurkolókat és rövid bemutatót tartottak arról, hogy miként is kell szurkolni, tapsolni úgy, hogy a hallássérültek is érthessék és részesei lehessenek a buzdításnak.
A Körmend az első öt akcióját is elrontotta, a Falco viszont Harazin zsákolásával és Will középtávolijával 4-0-ra elhúzott. Nem örülhettek azonban sokáig a vendégek, mert Ruják egy 2+1-es kosár után kiegyenlített. Elkapta a fonalat a Körmend, az első negyed felénél már 10-7 volt az állás, Bencze rögtön időt is kért. Teljesen megzavarodott a Falco, így 12-7-nél máris érkezett a vendégek könyöksérüléssel bajlódó kapitánya, Kálmán László. Ennek meg is lett az eredménye, pillanatok alatt visszavették a vezetést a sárga-feketék. 12-16-nál Zoran Martic kért időt. Ezt követően még felváltva potyogtak a kosarak, Timberlake utolsó másodperces, félpályás triplája kimaradt, így 10 perc után 16-20 volt az állás.
Két perc után Bell két duplával egyenlített. Sajnos az első félidő jó részében nem a játéké volt a főszerep. Kár, hogy az amúgy jó hangulatú meccshez kritikán aluli játékvezetés párosult. Pappék tévedtek ide is, oda is, majd rendre kompenzálással próbálták meg helyre hozni hibáikat. Ez aztán úgy tűnt, mindkét csapatot kizökkenti a ritmusból, alig született pont a második etapban. A hajrát megint megnyomták a hazaiak, másfél perccel a félidő vége előtt ismét egál volt (27-27). Az első játékrészt 30-27-re Bell-ék nyerték. „Mondtam én, hogy meglesz a 30!” – poénkodott a mérkőzés előtt jóslatokba bocsátkozó Körmend szurkoló.
Ferencz Csaba dobta a Körmend első tripláját, rögtön a harmadik negyed elején. Simon egy duplával, Szabó pedig egy tojkával felelt, így a hat pontos hazai fórból pillanatok alatt már csak egy lett. Sőt, Szabó újabb kosara után, 4 perc elteltével már 33-34-et mutatott az eredményjelző. Kizökkentek ritmusukból a piros-feketék, Martic időt kért. 35-36 után elszabadultak az indulatok. Előbb Szabó kapott technikait reklamálásért, majd nem sokkal később Mladenovicsot és Kálmánt is kiállította a bírói hármas. Percekig állt a játék, mire a két játékos elhagyta a pályát. A közjátékból úgy tűnt, a Körmend jön ki jobban, de aztán Szabó és Timberlake vállára vette csapatát és életben tartották a vendég reményeket.
48-44-ről várták a csapatok az utolsó felvonást. 4-0-val kezdett a Körmend, így már nyolc pont volt a különbség. Erre aztán egy 6-0-val felelt a Falco, így továbbra sem dőlt el semmi. Fej-fej mellett haladt a két rivális. A 35. percben aztán pokolian nehéz helyzetbe került az alapszakasz-győztes: Kálmán után másik vezérüket is elveszítették, miután Szabó kipontozódott. Ráadásul Timberlake 4 hibával játszott, Pantelicsre pedig ráfújtak egy technikait. Bell bedobta mindkét büntetőjét, majd ziccerével 60-53-ra módosította az állást. Bencze Tamás 2:10-el a vége előtt, 64-57-nél még megpróbálkozott egy időkéréssel, de már nem járt sikerrel. A Körmend bírta jobban a hajrát, és végül 10 ponttal nyert.
Mestermérleg:
Zoran Martic: Érzelmekben gazdag, a végletekig kiélezett találkozó volt. Nem találtuk a mérkőzés ritmusát, de azt gondolom, hogy a védekezésünk így is nagyon a helyén volt. A hárompontosokkal és a külső dobásokkal is problémánk volt, csakúgy, mint a büntetőkkel. De még így is 100%-ban megérdemeltük a győzelmet, még ha nagyon kemény meccs is volt.
Bencze Tamás: Addig nem szeretnék mondani semmit a körülményekről, amíg nem néztem vissza a meccset. Volt egy kis gyanús szituáció a kiállítás körül, mert úgy láttam, hogy először sportszerűtlent ítélt Szabó játékvezető, aztán ezt valamiért megváltoztatta. De nem vagyok benne biztos. A végére nagyon elfogytunk, de a csapatom előtt így is le a kalappal, mert így is helytálltunk. Tudtuk, hogy ez a párharc nem lefutott az 1-0-val. A fiaimban van annyi spiritusz, hogy ezután a meccs után biztos megnyerik a csütörtökit.
